Armaduras

La armadura corporal más común del caballero del siglo XIII era la cota de malla, compuesta por anillos de hierro entrelazados que formaban las prendas.

Gravett, Christopher, Noble Warrior of England 1200—1600

La armadura de placas o completa no comenzó a utilizarse hasta finales de la Edad Media. A pesar de que el caballero medieval se representa a menudo con este tipo de armadura, esta no se generalizó hasta el Renacimiento. Los caballeros medievales protegían su cuerpo con una cota de malla, especie de camisón fabricado a base de anillos metálicos enlazados entre sí. También de este material se realizaban protecciones para las piernas y la cabeza, en forma de capucha o bien de cortina que colgaba del yelmo para proteger la nuca y la garganta. Sobre la cota de malla se fueron añadiendo, paulatinamente, protecciones metálicas como defensa adicional para las articulaciones hasta llegar a la armadura completa.

Prácticamente todos los caballeros se cubren con una cota de malla, que completan con distintas piezas de armadura metálica. El nivel de detalle en el modelado de estas protecciones permite, aunque estas figuras sean del tipo fantástico, identificarlas con posibles estilos y momentos históricos.

A modo de ejemplo, Caballero del Grifo con lanza-hacha viste una cota de malla dorada, larga hasta las rodillas, sobre la que un peto metálico le protege el torso. Lo complementa con espaldera, guardabrazos, hombreras, y guanteletes y brazales sobre las manos y antebrazos. Otros caballeros emplean piezas diferentes: musleras, rodilleras… Ninguno de ellos viste, no obstante, la armadura completa que, junto con el yelmo cerrado, forman la imagen recurrente del caballero medieval.

Protecciones adicionales sobre una cota de malla larga

La pieza más eficaz para la protección del torso era la coraza metálica, que observamos en casi todos los caballeros. Alternativamente, Caballero del Dragón con hacha y Caballero con ballesta parecen vestir, sobre la cota de malla, una brigantina: vestidura de cuero con placas de acero en su interior que se remataba con remaches, recreados en estas figuras.

Protección de cuero sobre la cota de malla

Otra forma de protección, más ligera, era el gambesón, una prenda acolchada pensada para llevar bajo la coraza, pero que podía ser de diseño más robusto para su uso como protección exterior. Es la prenda elegida por Caballero con arco y Caballero del Grifo con hacha, este último con un peto como protección adicional.

Los espías, que deben poder moverse en silencio y con rapidez, emplean exclusivamente protecciones de cuero.

Otro tipo de protección de cuero

Yelmos

Todos los caballeros, salvo los magos, los salvajes y los espías, cubren su cabeza con un casco o yelmo.

Los yelmos de la orden del Grifo son mayoritariamente del tipo barbuta. La barbuta surgió en Italia alrededor del siglo XV , en pleno Renacimiento. Su principal característica es que encierra la cara dejando solamente una abertura en forma de te o ye (i griega) para los ojos, nariz y boca. El borde de la abertura suele estar reforzado con una lámina remachada de hierro, visible en color dorado en los caballeros del Grifo. Con frecuencia incorporaban también una pieza para proteger la nariz, el nasal, visible en el yelmo de Luchador con grifo y Caballero del Grifo héroe con armas. No es una coincidencia que este tipo de casco sea el que emplean las tropas de Gondor y los ejércitos de elfos de El Señor de los anillos y El Hobbit ya que, como hemos visto anteriormente, estos ejércitos son clara inspiración de las armas y aspecto de la orden del Grifo. El yelmo de Jinete del escorpión tiene también cierta similitud con una barbuta, en este caso adornada con colmillos y abierta por los lados.

Caballero del Grifo con hacha, así como Caballero del Grifo con lanza, incorporan a su yelmo una pieza adicional, la barbota, aparentemente articulada, que protege la parte inferior de la cara. Esta pieza está presente también en el yelmo de Caballero del Dragón con armas y de Luchador con dragón. En estos dos últimos casos, abierta y fija.

Detalle del yelmo tipo barbuta de Caballero del Grifo a caballo

La celada fue otro tipo de casco que se desarrolló también en Italia en el siglo XV pero que, al contrario que la barbuta, que no se utilizó apenas fuera de ese país, fue muy popular en otros países, especialmente en Alemania. Su principal característica es la forma en que se alarga en su parte trasera para proteger la nuca. La mayoría de los cascos de los caballeros del Dragón son de este tipo. Un buen ejemplo es el casco de Caballero del Dragón con lanza-sierra, que se extiende sobre la nuca mediante láminas articuladas, innovación que permitió a los caballeros levantar la cabeza sin tener que quitarse el yelmo. Además, incorpora una visera fija y dos piezas laterales adicionales para proteger la mandíbula. La celada de Caballero con ballesta añade un nasal para proteger la nariz, y la de Caballero con maza una barbota.

Celada con nasal

Escudos

Solo tres caballeros emplean escudos: los dos Caballeros con espada y Caballero del Grifo a caballo (con martillo de guerra). Los tres son diferentes entre sí y están ribeteados y decorados con el símbolo de su orden.

Caballos y otros animales

Durante la Edad Media (y también en épocas anteriores) se emplearon también protecciones para los caballos, aunque más para su uso en torneos que en batalla. Los caballos de Eldrador se muestran fuertemente protegidos con cotas de malla y piezas metálicas sobre la cabeza (llamadas testeras), pecho y lomo. Los grifos y dragones se protegen al igual que los caballos, e incluso incorporan cuchillas en la cola o las alas.

La impresionante testera del caballo del rey del Dragón